Свинец в чернилах, которыми писали свитки, погребенные извержением Везувия

Европейские исследователи обнаружили свинец в чернилах, которыми древние греки писали на папирусных свитках в городе Геркуланум у подножия Везувия. Эта находка, описанная в Proceedings of the National Academy of Sciences, отодвигает дату первого использования металлов в чернилах на четыре-пять столетий назад.

До открытия опасности свинца его и другие металлы добавляли в чернила для улучшения цвета, связывания компонентов и консистенции. Ранее считалось, что эта практика началась лишь около IV–V веков нашей эры, а до этого чернила были преимущественно на основе углерода. В новой работе ученые исследовали свитки, обугленные и погребенные при извержении Везувия в 79 году нашей эры.

Сотни свитков были найдены в древней библиотеке Геркуланума еще в XVIII веке, и многие были уничтожены при попытках развернуть их. Современные методы, такие как компьютерная томография, позволяют читать свитки, не разворачивая их. В данном случае команда использовала рентгеновское излучение от синхротрона (ускорителя частиц) для анализа двух фрагментов и обнаружила в чернилах на обоих частицы свинца.

Концентрация свинца достаточно высока, чтобы исключить его случайное попадание из воды или сосуда для чернил. Исследователи полагают, что такая концентрация позволит использовать другие технологии для чтения букв на свернутых свитках. Подобные эксперименты запланированы уже на это лето. Кроме того, если свитки были созданы за сотни лет до извержения, это может отодвинуть дату первого использования металлических чернил еще дальше.