Искусственный интеллект и учёные объединились для расшифровки древних свитков, обугленных вулканом Везувий

Учёные надеются, что сочетание искусственного интеллекта и экспертизы человека поможет расшифровать древние свитки, обугленные в результате извержения вулкана 2000 лет назад. Сотни папирусных свитков были обнаружены в 1750-х годах в руинах роскошной виллы в римском городе Геркулануме, который, как и соседние Помпеи, был уничтожен при извержении Везувия в 79 году нашей эры. Библиотека так называемой Виллы Папирусов имеет потенциал невероятно обогатить знания о древней мысли, если удастся прочесть эти свитки, свёрнутые до размеров шоколадного батончика.

В 2023 году несколько руководителей технологических компаний выступили спонсорами конкурса «Vesuvius Challenge», предлагая денежные вознаграждения за попытки расшифровать свитки с помощью машинного обучения, компьютерного зрения и геометрического анализа. В среду организаторы объявили о «историческом прорыве»: исследователям удалось получить первое изображение внутренней части одного из трёх свитков, хранящихся в Бодлианской библиотеке Оксфордского университета.

Свиток был отсканирован в лаборатории Diamond Light Source с использованием синхротрона — мощного источника рентгеновского излучения. Затем учёные применили искусственный интеллект для сборки изображений, поиска следов чернил и повышения чёткости текста. Этот процесс позволил создать 3D-модель свитка и виртуально развернуть его с помощью метода сегментации. Как отметил сооснователь конкурса, компьютерный специалист из Университета Кентукки Брент Силс, этот свиток «содержит больше восстанавливаемого текста, чем мы когда-либо видели в отсканированных геркуланумских свитках».

На текущий момент расшифровано лишь немного текста, включая одно из немногих распознанных слов — древнегреческое «отвращение». Учёные призывают специалистов присоединиться к работе по восстановлению полного текста. Питер Тот, куратор греческих коллекций Бодлианской библиотеки, отметил, что исследователи находятся «все ещё в начале долгого процесса» и надеются на улучшение качества изображений и читаемости текста. Он также выразил надежду, что технологию можно будет применять на месте, чтобы не транспортировать два других хрупких свитка, не забывая, что в Национальной библиотеке Неаполя хранится ещё около 1000 таких свитков.