Красные и черные чернила египетских папирусов раскрывают древние практики письма

Ученые из Европейского центра синхротронного излучения (ESRF) в Гренобле, Франция, и Копенгагенского университета, Дания, определили состав красных и черных чернил на древнеегипетских папирусах примерно 100–200 годов нашей эры. Анализ с использованием синхротронных методов показал, что свинец, вероятно, использовался в качестве сиккатива (средства для высушивания), а не как пигмент, аналогично его применению в Европе XV века при развитии техники масляной живописи. Результаты опубликованы в PNAS.

Это открытие важно, поскольку проливает свет на сложные технологии производства чернил в древнем мире. Исследованные образцы происходят из библиотеки храма Тебтунис — единственной известной крупной институциональной библиотеки, сохранившейся со времен Древнего Египта. Анализ 12 фрагментов папирусов показал, что рецептура чернил была нетривиальной и требовала специальных знаний.

«Тот факт, что свинец добавлялся не как пигмент, а как сиккатив, означает, что чернила имели довольно сложный рецепт и не могли быть изготовлены кем угодно», — отмечает Томас Кристиансен, египтолог из Копенгагенского университета. Ученые обнаружили, что свинец связан с различными элементами, образуя сложную смесь фосфатов, сульфатов, карбоксилатов и хлоридов. При этом красный цвет давала охра, а соединения свинца диффундировали в клетки папируса, создавая эффект «кофейного кольца» вокруг частиц железа на границах символов.