Цифровая развертка свитка раскрыла древнейший текст Ветхого Завета

Исследователи впервые применили метод цифровой виртуальной развертки к крайне хрупкому древнееврейскому свитку. Это позволило прочитать самый ранний из известных после Кумранских рукописей (свитков Мёртвого моря) текст Ветхого Завета. Свиток, известный как Эн-Геди, содержит текст из Книги Левит и датируется как минимум III или IV веком нашей эры, возможно, более ранним периодом, согласно отчету в журнале Science Advances.

Это открытие имеет огромное значение для библейской археологии и текстологии. Свиток был найден в 1970 году на месте древнего еврейского поселения Эн-Геди, существовавшего с конца VIII века до н.э. Он был полностью сожжен в пожаре в VI веке и превратился в хрупкие куски угля, которые разрушались при малейшем прикосновении. Десятилетиями его фрагменты хранились в Управлении древностей Израиля, и его содержание считалось утраченным навсегда.

Для виртуальной развертки без физического контакта исследователи использовали микро-компьютерную томографию (микро-КТ), которая смогла зафиксировать следы металла в чернилах. В результате было получено изображение 18 сохранившихся строк текста в каждой колонке (изначально их было 35). Ученые были поражены, обнаружив, что текст свитка Эн-Геди идентичен во всех деталях, включая деление на разделы, так называемому Масоретскому тексту — авторитетному еврейскому тексту, используемому до сих пор. «Для нас совершенно удивительно, что за 2000 лет этот текст не изменился», — отметил профессор Эмануэль Тов.

Разработанная технология «Volume Cartography» в следующем году станет доступна как открытое программное обеспечение. Исследователи надеются, что она позволит прочесть другие поврежденные свитки, в том числе некоторые нерасшифрованные Кумранские рукописи и свитки, пострадавшие от извержения Везувия в I веке. Это открытие доказывает, что современные методы могут возвращать утраченные тексты, а не отдельные буквы.