Dinosaur relatives and first dinosaurs more closely connected than previously thought

Новое исследование международной команды ученых показало, что временной промежуток между появлением ранних родственников динозавров и происхождением первых настоящих динозавров был значительно короче, чем считалось ранее. Команда, включавшая специалистов из Аргентины, Бразилии, Калифорнии и Музея естественной истории Юты, использовала радиоизотопное датирование цирконов из осадочных пород знаменитой формации Чаньярес в Аргентине.

Полученные данные имеют важное значение для понимания ранней эволюции динозавров. Возраст формации и содержащихся в ней окаменелостей ранних динозавроморфов был определен в 234–236 миллионов лет (поздний триасовый период), что на 5–10 миллионов лет моложе прежних оценок. Это означает, что диверсификация ранних динозавров произошла гораздо быстрее, а их появление не связано с восстановлением экосистем после массового пермского вымирания.

«Обнаружить, что эти ранние родственники динозавров геологически намного моложе, чем считалось ранее, было совершенно неожиданно», — отметил соавтор работы Рэндалл Ирмис. Точное датирование стало возможным благодаря наличию вулканических туфов (пеплов) в формации, которые позволили с высокой точностью определить возраст кристаллов циркона по соотношению урана и свинца.