Свинец искажает возраст

Цирконы сохраняют накопленный свинец от радиоактивного распада урана и тория даже в условиях ультравысокотемпературного метаморфизма (свыше 1200°C). Однако, как показало новое исследование, этот свинец распределен в них неоднородно, что может искажать результаты датирования.

Международная группа учёных изучила с помощью просвечивающей электронной микроскопии (TEM) цирконы из метаморфических пород Антарктики возрастом 3–4 млрд лет. Анализ в Немецком исследовательском центре геонаук (GFZ) выявил, что свинец накапливается в виде наносфер чистого металла диаметром всего 5–30 нм, распределённых в кристалле неравномерно. Это открытие ставит под сомнение точность датирования циркона методом ионного микрозонда высокого разрешения, который предполагает однородное распределение изотопов.

«Неоднородное пространственное распределение свинцовых сфер может искажать возрасты, определённые с помощью высокоразрешающих измерений изотопов Pb на ионном микрозонде», — отмечают исследователи. Цирконовая геохронология является стандартным методом определения возраста древнейших пород, поскольку этот минерал считается закрытой системой на протяжении всей истории Земли. Новые данные требуют учёта выявленной неоднородности для повышения точности измерений.