Ученые предупреждают, что световое загрязнение может помешать кораллам нереститься

Израильские и австралийские ученые установили, что кораллы, подверженные воздействию искусственного освещения, не могут обнаружить лунный свет и, следовательно, не нерестятся. Их выводы опубликованы в журнале eLife.

Связь между световым загрязнением и здоровьем коралловых рифов подозревалась с момента открытия в 2007 году, что лунный свет запускает массовый выброс яиц и спермы. Текущее исследование под руководством Университета Бар-Илан в сотрудничестве с Университетом Квинсленда впервые подтвердило этот эффект полевыми испытаниями во время события нереста.

Исследователи также впервые показали все гены, которые включаются и выключаются во время массового нереста. Этот снимок дает новое понимание того, как внешние сигналы и внутренние циркадные часы кораллов взаимодействуют, чтобы подготовиться к размножению и синхронизировать окончательный выброс половых продуктов.

Исследование проводилось на Большом Барьерном рифе, объекте Всемирного наследия, где очень мало светового загрязнения. В ходе эксперимента 20 колоний каменистого коралла Acropora millepora были собраны за восемь дней до предполагаемого нереста. Колонии, подвергнутые нормальным условиям, нерестились примерно в то же время, что и на рифе. Однако не было никаких признаков нерестового поведения ни у кораллов, подвергнутых искусственному освещению, ни у оставленных в темноте. Активность генов была нарушена, и эти колонии не выпускали сперму или яйца.

Результаты также показывают, что последствия светового загрязнения могут наступать гораздо быстрее, чем считалось ранее. Нарушение может произойти в течение семи дней после воздействия на кораллы изменений в ночном освещении.

"Сексуальное размножение — один из важнейших процессов для сохранения коралловых рифов", — говорит ведущий исследователь Орен Леви из Университета Бар-Илан. Поскольку у кораллов нет глаз, они полагаются на светочувствительные молекулы, такие как криптохромы или опсины, которые помогают им синхронизироваться с силой света.

"Если процесс нарушен, мы предполагаем, что рифы могут справляться с этим в течение нескольких лет, используя механизмы, которые у них есть для жизни в изменчивом мире, но мы просто не знаем, каково может быть влияние на их долгосрочное здоровье", — говорит первый автор Полина Каневска из Университета Квинсленда.

Ученые предлагают создать коралловый заповедник в менее индустриализированных частях залива Акаба, подчеркивая важность таких мер для поддержания морской жизни и устойчивого туризма.