Признаки обесцвечивания кораллов на Большом Барьерном рифе по мере потепления моря

Ученые во вторник предупредили, что на Большом Барьерном рифе происходит обесцвечивание кораллов из-за потепления морской воды, и этот процесс может резко ускориться, если в ближайшие недели не установится более прохладная погода.

Обесцвечивание — это явление, при котором кораллы белеют или теряют цвет, что угрожает ценному источнику биоразнообразия, туризма и рыболовства. Оно происходит, когда симбиоз рифа — взаимовыгодные отношения между организмами, обитающими в кораллах, — нарушается из-за повышения температуры океана.

Следующие несколько недель будут решающими. Прогнозы Бюро метеорологии предполагают, что в марте могут сохраниться значительные температуры выше среднего, что может привести к дальнейшему обесцвечиванию, если вскоре не установится ветреная и облачная погода. Большой Барьерный риф — крупнейшая в мире экосистема коралловых рифов — уже страдает от угрозы изменения климата, а также стока с сельхозугодий, развития и поедающих кораллы морских звезд «терновый венец».

«Текущие сообщения об обесцвечивании кораллов на Большом Барьерном рифе не равнозначны массовому событию обесцвечивания, — заявил директор ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies Терри Хьюз. — Но мы обеспокоены растущей частотой случаев незначительного и умеренного обесцвечивания в нескольких местах вдоль рифа по мере приближения пика лета».

Лучший исход — что обесцвечивание не усугубится, но если оно станет более распространенным, ученые готовы мобилизовать сеть исследователей для документирования его масштабов, что поможет понять, как риф реагирует на последовательные крупные события.