Superbolts: Учёные выяснили, что вызывает самые мощные молнии на Земле

Новое исследование показывает, что супермолнии чаще возникают, когда зона электризации грозового облака находится ближе к поверхности суши или океана. Именно эти условия ответственны за «горячие точки» супермолний над некоторыми океанами и высокими горами.

На супермолнии приходится менее 1% от общего числа разрядов, но они обладают огромной мощностью. Если средний удар молнии содержит около 300 миллионов вольт, то супермолнии в 1000 раз сильнее и могут наносить значительный ущерб инфраструктуре и судам. В 2019 году было обнаружено, что супермолнии имеют тенденцию группироваться над северо-восточной частью Атлантического океана, Средиземным морем и плато Альтиплано в Перу и Боливии. Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, впервые даёт объяснение такому распределению.

Ключевым фактором оказалась высота зоны электризации в облаке, которая формируется выше линии, где температура воздуха достигает 0 °C. Анализ данных о времени, месте и энергии разрядов показал, что на силу супермолний существенно влияет меньшее расстояние между зоной электризации и поверхностью. Меньшее расстояние означает меньшее электрическое сопротивление и, как следствие, более высокий ток, что приводит к более мощным разрядам. Все три основных региона с супермолниями объединяет именно короткое расстояние от зоны заряда до поверхности. Вопреки предыдущим гипотезам, аэрозоли не оказали значительного влияния на силу суперболтов.

Это открытие поможет учёным понять, как изменение климата может повлиять на частоту возникновения супермолний в будущем. Команда планирует изучить и другие потенциальные факторы, такие как магнитное поле или изменения солнечного цикла.