Молнии могут вызывать кратковременное истощение озонового слоя

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере показывает, что удары молний могут запускать химические реакции в атмосфере, приводящие к локальному уменьшению концентрации озона до 5%. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research: Atmospheres.

Исследование фокусируется на явлении вызванной молнией электронной преципитации (LEP). Электромагнитный импульс от разряда молнии может достигать радиационных поясов Земли, «выбивая» оттуда электроны, которые затем обрушиваются в атмосферу. Ученые смоделировали последствия трех мощных гроз (над Небраской в 2013, урагана «Патрисия» в 2015 и шторма в Карибском море в 2017). Энергия падающих электронов в слое 30–70 миль над поверхностью резко увеличила концентрацию оксидов азота (до 150%) и водорода, которые затем могут опускаться к озоновому слою и разрушать его.

Хотя один шторм создает лишь локальное и временное (до 12 часов) истончение озона, совокупный эффект от тысяч одновременных гроз по всему миру может быть значительным. «Одиночный удар молнии оказывает незначительное влияние на атмосферу. Но за тысячи ударов оно может быть гораздо существеннее. Мы пока не знаем», — отметил соавтор работы Роберт Маршалл. Ученые планируют оценить глобальное кумулятивное влияние этого процесса на верхние слои атмосферы.