Глобальное потепление может привести к увеличению числа ударов "горячей молнии", вызывающих больше лесных пожаров

Международная группа исследователей наук о Земле обнаружила свидетельства того, что в ближайшие годы потепление планеты может привести к увеличению числа ударов "горячей молнии", способных вызывать больше лесных пожаров во многих регионах мира. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Communications, группа описала изучение типов ударов молний, приводящих к пожарам, и вероятности их увеличения по мере прогрессирования глобального потепления.

Исследование началось с анализа спутниковых снимков лесных пожаров в США за период с 1992 по 2018 год. Изучая типы ударов молний и сравнивая их с возникшими пожарами, команда обнаружила, что возгорания чаще всего начинаются из-за "горячих" ударов молнии — тех, которые длятся значительно дольше среднего. Около 90% наблюдавшихся пожаров начались именно таким образом. Такие удары могут длиться от примерно 40 миллисекунд до почти трети секунды. Более продолжительное время контакта передаёт больше тепла горючим материалам, таким как деревья, кустарники и даже трава.

Затем учёные изучили динамику таких ударов молний во времени. Компьютерное моделирование показало увеличение их частоты по мере потепления атмосферы. Климатические модели показали, что такие удары могут увеличиться с трёх до четырёх в секунду в глобальном масштабе. Модели также показали увеличение всех типов ударов молний к 2090 году на 28%.

Команда также определила, какие регионы планеты с наибольшей вероятностью столкнутся с увеличением числа "горячих" молний по мере потепления и изменения погодных условий. В зоне риска находятся части Южной Америки, Юго-Восточной Азии, Австралии и Африки. Однако наиболее резкий рост, вероятно, произойдёт в Северной Америке. С другой стороны, модели показали, что в полярных регионах, вероятно, будет меньше пожаров, поскольку количество осадков там, вероятно, увеличится.