Высокоскоростные солнечные ветры увеличивают количество ударов молний на Земле

Учёные из Университета Рединга обнаружили новое свидетельство того, что молнии на Земле могут вызываться не только космическими лучами, но и энергичными частицами от Солнца. Они установили связь между увеличением грозовой активности и потоками высокоэнергетических частиц, ускоренных солнечным ветром.

Исследование, опубликованное 15 мая 2014 года в журнале Environmental Research Letters, показало существенное и статистически значимое увеличение частоты молний по всей Европе в течение до 40 дней после прибытия в атмосферу Земли высокоскоростных солнечных ветров. Эти потоки, движущиеся со скоростью более миллиона миль в час, могут предсказываться с помощью космических аппаратов, что потенциально позволяет прогнозировать опасные погодные явления за несколько недель.

Ведущий автор исследования доктор Крис Скотт пояснил: «Мы получили доказательства, что высокоскоростные потоки солнечного ветра могут увеличивать частоту молний. Поскольку Солнце вращается с периодом в 27 дней, эти потоки с предсказуемой регулярностью проносятся мимо нашей планеты». Анализ данных о молниях в Великобритании (2000–2005 гг.) и измерений космического аппарата NASA ACE показал, что в течение 40 дней после прибытия солнечного ветра в среднем фиксировалось 422 удара молний против 321 удара в предшествующие 40 дней, с пиком между 12-м и 18-м днём. Учёные предполагают, что заряженные частицы, сталкиваясь с атмосферой, изменяют её электрические свойства, влияя на молниевую активность.