Почему некоторые части Земли почти не изменились за 3 миллиарда лет

Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, поддерживает теорию о том, что ранняя Земля была чрезвычайно вулканически активной, а свидетельства её бурного перехода к тектонике плит можно наблюдать и сегодня. Учёные из Мельбурнского университета и Университета штата Вашингтон использовали компьютерное моделирование, чтобы изучить этот переход и связать его с загадкой древних стабильных участков континентальной коры — кратонов.

Исследование важно, так как предлагает объяснение, почему некоторые регионы Земли, такие как части Западной Австралии, бассейна Амазонки, Южной Африки и Канады, оставались практически неизменными на протяжении миллиардов лет, несмотря на глобальное действие тектоники плит. Эти кратоны являются источником значительной части минеральных богатств планеты. Моделирование показывает, что их исключительная прочность и толщина (более 200 км) сформировались в ходе катастрофического, однократного события — перехода от «теплопроводного» режима Земли к тектонике плит.

«Наше решение довольно простое, — говорит профессор Луи Мореси. — Во время перехода к тектонике плит Земля проходит через полный переворот. Она накапливала энергию около миллиарда лет, а затем высвободила её за короткий период. Плоская тонкая кора сминается в эти зоны очень сильным, импульсивным переворотом. И это не повторяется, потому что, как только тектоника плит начинается, это другая парадигма, и такое напряжение снова не накапливается. Таким образом, одним действием создаются эти невероятно прочные породы, которые затем существуют миллиарды лет».