Засуха нанесла ущерб деревьям, предоставив ученым AgriLife Research уникальную платформу для исследований

Сильная засуха в Техасе с 2011 года создала уникальную возможность для ученых из Texas A&M AgriLife Research глубже изучить процесс разложения деревьев и его влияние на окружающую экосистему. Три ученых из отдела экосистемных наук и менеджмента университета получили трехлетний грант в размере 347 426 долларов по программе NASA «Быстрое реагирование и новые исследования в науках о Земле».

Проект под руководством доктора Сорина Попеску будет использовать технологию LiDAR для создания климатической модели разрушения и разложения деревьев, погибших во время сильной засухи. Осадков в 2011-2012 годах выпало на 50-75% меньше нормы, что привело к гибели деревьев в масштабах, примерно в девять раз превышающих обычный уровень. Скорость разрушения деревьев будут отслеживать с помощью воздушного, беспилотного и наземного лидарного сканирования, а разложение древесины — с помощью in situ измерений.

Это исследование критически важно, так как множество мертвых деревьев сейчас переходят из состояния стоячего сухостоя в грубые древесные остатки. Ученые подчеркивают, что обширная гибель деревьев создает значительные трудности для измерений и моделирования в экосистемных науках. Новый проект использует разработанные технологии для преодоления этих трудностей и позволит заложить основу для понимания того, как подобные катастрофические события изменяют будущую структуру и функции леса. Полученные результаты могут быть применимы и к другим лесным экосистемам.