Исследование выявляет характеристики деревьев, способствующие уязвимости к засухе

В засуху 2002 года на юго-западе США погибло 225 миллионов деревьев, в Техасе в 2011 году — 300 миллионов, в Калифорнии за прошлый год — 12 миллионов. По всему миру огромное количество деревьев гибнет в периоды экстремальной жары и засухи. Поскольку массовая гибель может иметь критические последствия для будущего лесов и климата Земли, ученые пытаются понять, как потепление климата может повлиять на частоту и масштабы этих событий.

Биолог из Университета Юты Уильям Андерегг и его коллеги проанализировали данные 33 предыдущих исследований гибели деревьев, охвативших 475 видов и более 760 000 отдельных деревьев. Они выявили общие черты, характеризующие виды, которые выживают или гибнут во время засухи. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, помогут прогнозировать будущее лесов.

Исследователи обнаружили, что только три характеристики, связанные с гидравликой растений, достоверно предсказывают гибель деревьев от засухи. Это точки, в которых дерево теряет 50% и 88% своей гидравлической проводимости из-за эмболии (попадания пузырьков воздуха в проводящие сосуды), а также гидравлический запас прочности — диапазон между напряжением воды, которое дерево допускает в засушливых условиях, и напряжением, вызывающим дисфункцию.

"Это немного похоже на сердечный приступ у дерева", — говорит Андерегг. Другие признаки, такие как плотность древесины или глубина корней, не оказывали столь значительного влияния на смертность.

Полученные данные помогут интегрировать эти ключевые признаки в климатические и лесные модели. Это позволит прогнозировать, какие деревья наиболее уязвимы к засухе, что крайне важно для управления лесными ресурсами в условиях изменения климата. Как отмечает Андерегг, недавние засухи на западе США, приводящие к гибели деревьев, были отмечены скорее повышенными температурами — признаком потепления мира, — чем недостатком осадков.