Засухи могут сделать воду недоступной по цене для домохозяйств с низким доходом

Доступ к безопасной и доступной воде — необходимое условие для здоровья и благополучия человека. Однако, когда засухи обрушиваются на районы, уже испытывающие нехватку воды, поставщики вынуждены вводить меры по сокращению потребления или инвестировать в более дорогие источники водоснабжения, что увеличивает расходы потребителей. Согласно недавнему исследованию Лаборатории Флетчер в Стэнфордском университете, опубликованному в Nature Water, эти меры могут непропорционально сильно повлиять на счета за воду для домохозяйств с низким доходом, делая воду более дорогой для наиболее уязвимых групп населения.

Исследователи обнаружили, что в некоторых случаях счета домохозяйств с низким доходом во время засух растут, в то время как у домохозяйств с высоким доходом они снижаются. Их работа проливает свет на взаимосвязанные механизмы, влияющие на доступность, и может помочь водохозяйственным органам и политикам лучше понять потенциальные последствия долгосрочных и краткосрочных мер реагирования на засуху.

Используя общедоступные данные о засухе в Калифорнии с 2011 по 2017 год, учёные построили модель. Они выяснили, что домохозяйства с высоким доходом могут значительно сократить потребление, снизив свой средний счёт за воду даже с учётом дополнительной платы за засуху. Домохозяйства с низким доходом, как правило, имеют меньше возможностей для сокращения водопотребления. Модель также показала, что инвестиции в инфраструктуру, такую как опреснительные или водоочистные станции, во всех сценариях засухи увеличивают затраты и снижают доступность воды для малообеспеченных домохозяйств.

«Доступность — ключевая составляющая доступа к воде, — говорит Сара Флетчер, старший автор статьи. — Если дорогие технологические меры, которые мы часто рассматриваем, делают воду недоступной по цене для большего числа людей, они могут навредить водной безопасности».