Переосмысление (сточных) вод и их сохранения

Новое исследование показывает, что меры по водосбережению в городах, зависящих от повторного использования сточных вод, могут иметь непредвиденные последствия для доступности и качества этого ресурса. К такому выводу пришла группа экономистов и инженеров в области водных ресурсов под руководством профессора Курта Швабе из Калифорнийского университета в Риверсайде.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Sustainability, проанализировало последствия мер по сохранению воды, принятых в Южной Калифорнии после сильной засухи 2013–2017 годов. Учёные отслеживали ежемесячный поток и уровень солёности сточных вод на 34 очистных сооружениях. Они обнаружили, что соблюдение норм водосбережения привело к сокращению объёма сточных вод и одновременному повышению их солёности и концентрации загрязняющих веществ из-за уменьшения разбавления.

Это проблематично, поскольку очищенные муниципальные сточные воды являются важным источником для орошения, пополнения грунтовых вод и поддержания стока в реках. Сокращение их объёма означает меньше воды для рециклинга, который считается устойчивым к засухам ресурсом. Повышенная солёность делает дорогостоящую дополнительную очистку (например, обратным осмосом) более необходимой. Как отметил профессор Швабе, с точки зрения экономики у любого действия есть альтернативные издержки, и стратегии борьбы с нехваткой воды могут иметь последствия.

Исследователи надеются, что их работа поможет политикам лучше управлять водными ресурсами. «Такие результаты предполагают, что необходимо уделять дополнительное внимание тому, как и где поощряется или предписывается сохранение воды, чтобы различные стратегии борьбы с засухой не работали друг против друга», — заявил Швабе. Команда сейчас разрабатывает региональную модель дефицита воды для планирования в условиях различных сценариев изменения климата.