Доступная вода в США: Назревающий кризис

Если тарифы на воду продолжат расти прогнозируемыми темпами, количество американских домохозяйств, неспособных оплачивать воду, может утроиться за пять лет, достигнув почти 36 процентов. К такому выводу пришло новое исследование учёного из Университета штата Мичиган.

Элизабет Макк отмечает, что совокупность факторов — от стареющей инфраструктуры и изменения климата до сокращения населения в городах — превращает способность жителей оплачивать услуги водоснабжения и водоотведения в назревающий кризис. Её исследование, опубликованное 11 января в журнале PLOS ONE, является одним из первых общенациональных анализов проблемы доступности воды.

Согласно рекомендациям Агентства по охране окружающей среды США, совокупные расходы на водоснабжение и водоотведение не должны превышать 4,5% дохода домохозяйства. Исходя из этого критерия, примерно 13,8 млн домохозяйств в США (11,9% от общего числа) могут считать счета за воду неподъёмными, причём эта проблема особенно тяжело бьёт по бедным семьям.

С 2010 года тарифы на воду выросли на 41%. Если они будут расти такими же темпами в ближайшие пять лет, число домохозяйств, неспособных оплачивать услуги, может взлететь до оценочных 40,9 млн, или 35,6% от общего числа. Ключевыми факторами являются стареющая инфраструктура (на её замену потребуется более $1 трлн в ближайшие 25 лет) и изменение климата, требующее модернизации систем водоотведения для противодействия экстремальным погодным явлениям.

Сокращение населения в крупных городах, таких как Детройт и Филадельфия, означает меньше плательщиков за фиксированные высокие затраты на водоснабжение. В результате десятки тысяч клиентов имеют просроченную задолженность или отключены от услуг. В конечном счёте, для решения растущей проблемы потребуется совместная работа правительств, коммунальных служб и потребителей.

«Вода — фундаментальное право для всех людей, — подчёркивает Элизабет Макк. — Однако растущее число людей в США и мире сталкивается с ежедневными барьерами в доступе к чистой и доступной по цене воде».