Новая стратегия для западных штатов по адаптации к долгосрочной засухе: индивидуализированные цены на воду

Даже после обильных снегопадов и дождей в январе западные штаты США по-прежнему сталкиваются с постоянным риском засухи, который, вероятно, усугубится из-за изменения климата. Обильный снежный покров — хорошая новость, но он не снижает потребности в долгосрочном планировании. Столкнувшись с сокращающимися запасами воды для сельского хозяйства, промышленности и бытовых нужд, водохозяйственные организации применяют различные стратегии для поощрения экономии. Они предлагали потребителям сократить водопотребление, ограничивали полив на улицах и давали стимулы для замены газонов. Однако опасения навредить домохозяйствам с низкими доходами ограничивали обсуждение повышения цен на воду для снижения спроса.

Вместо повышения цен для всех авторы предлагают индивидуализированный подход, позволяющий самим потребителям решать, согласны ли они на более высокие тарифы. Ключевая идея — использовать асимметрию информации: потребители (домохозяйства, предприятия, фермеры) лучше знают, насколько легко им экономить воду. Водохозяйственные организации могли бы получить эту информацию, сделав выборочным крупным потребителям воды «предложение, от которого нельзя отказаться»: ежегодную плату за участие в трехлетней программе, в обмен на что цена за каждый галлон воды для них утроится.

Такой пилотный проект, основанный на данных о потреблении, позволил бы оценить реальную эффективность повышения цен и готовность к экономии без ущерба для уязвимых групп. Если инициатива окажется успешной, её можно будет масштабировать. Поскольку сельское хозяйство потребляет наибольшую долю воды в западных штатах, особенно важно понять готовность фермеров к её сохранению. Успешная экономия воды также поможет замедлить изменение климата, так как перекачка, очистка и нагрев воды требуют энергии и создают выбросы парниковых газов.