Изъятие экологической воды для помощи фермерам в засуху — плохая идея

Заместитель премьер-министра Австралии Майкл Маккормак предложил рассмотреть изменение закона, чтобы забирать воду, предназначенную для окружающей среды, и передавать её фермерам, борющимся с засухой. Эксперты считают эту идею ошибочной по нескольким ключевым причинам.

Во-первых, окружающая среде вода необходима как во влажные, так и в засушливые годы. В периоды засухи экологические водные ресурсы критически важны для поддержания основных функций экосистем и защиты исчезающих видов, как это было во время «Тысячелетней засухи». Во-вторых, такое одностороннее вмешательство подрывает целостность водного рынка, стоимостью в миллиарды долларов, и ставит под сомнение надёжность прав на воду для всех пользователей, включая самих фермеров.

«Если правительство начнёт относиться к правам окружающей среды на воду как к чему-то нестоящему, у фермеров будут все основания опасаться, что их собственные права на воду могут быть аналогичным образом отобраны в будущем», — отмечают эксперты. Кроме того, в засуху на экологические нужды выделяется меньше воды, и её просто недостаточно для значимой помощи сельскому хозяйству. Например, в бассейне Мюррея-Дарлинга на экологию приходится лишь около 8-14% от общего объёма хранящейся воды.

Текущую ситуацию можно решить с помощью существующих механизмов, таких как прямая финансовая поддержка и закупка воды на рынке. Экологическая вода — это инвестиция в здоровье рек, которое лежит в основе безопасности водоснабжения для людей и сельского хозяйства. Растрата этого ресурса в засуху ставит под угрозу многомиллиардные инвестиции в устойчивое управление водными ресурсами бассейна.