Исследование показывает, что изменение климата и загрязнение ртутью вызывали стресс у растений на протяжении миллионов лет

Международная группа ученых из Нидерландов, Китая, Дании, Великобритании и Чехии обнаружила новые убедительные доказательства долгосрочного комбинированного воздействия глобального потепления и повсеместного загрязнения ртутью (Hg) на растения после массового вымирания в конце триаса (201 млн лет назад). Изучая керн скважины Schandelah-1 из Северной Германии, исследователи выявили аномально высокое количество деформированных спор папоротников, коррелирующее с пиками концентрации ртути в отложениях.

Этот стресс у растений продолжался ещё 1.3–2 миллиона лет после основного вулканического события, связанного с формированием Центрально-Атлантической магматической провинции (CAMP). Ученые связывают четыре последующих эпизода высокой концентрации Hg и деформаций спор с 405-тысячелетним циклом изменения орбиты Земли (циклом эксцентриситета). В периоды максимума, когда Земля была ближе к Солнцу, дополнительное тепло на фоне уже высокого уровня CO₂ от вулканизма снова вызывало гибель лесов и распространение пионерных папоротников.

Ключевые данные по изотопам ртути, полученные в Университете Тяньцзиня, показали, что если первоначальный выброс Hg был связан непосредственно с вулканизмом, то последующие пики обусловлены вторичной мобилизацией ртути — эрозией почв и фотохимическим восстановлением ранее накопленного металла. Это указывает на длительную и сложную последовательность событий, когда экосистемы, особенно прибрежные, продолжали страдать от сочетания парникового эффекта и токсичного загрязнения. Восстановление стабильных лесных биомов произошло лишь в синемюре, когда уровни CO₂ снизились, а ртуть была окончательно захоронена в морских осадках.