Загрязнение почвы ртутью растет, и это может быть связано с изменением климата

Исследование, опубликованное в Environmental Science & Technology, показало, что запасы ртути в почве значительно больше, чем считалось ранее. Ученые предупреждают, что усиление роста растений из-за изменения климата может привести к дальнейшему накоплению этого токсичного металла в почвах, что ставит под сомнение эффективность мер по его сокращению, предусмотренных Минаматской конвенцией о ртути.

Почва является основным резервуаром ртути в окружающей среде, содержа в три раза больше этого металла, чем океаны, и в 150 раз больше, чем атмосфера. Антропогенное изменение климата, повышая уровень CO₂, стимулирует рост растительности. При разложении этой биомассы ртуть, поглощенная растениями, вероятно, дополнительно накапливается в почве, усиливая её загрязнение.

Для создания глобальной модели содержания ртути в почве международная команда ученых проанализировала почти 19 000 ранее опубликованных измерений. С помощью машинного обучения они оценили, что в верхнем метровом слое почвы хранится около 4,7 миллиона тонн ртути, что вдвое превышает некоторые ранние оценки. Наибольшие концентрации были выявлены в районах с густой растительностью в тропиках, в зоне вечной мерзлоты и в регионах с высокой плотностью населения. Прогнозные модели с учетом климатических сценариев показывают, что дальнейшее потепление, стимулируя рост растений, может привести к увеличению содержания ртути в почвах. Этот эффект может перевесить усилия по сокращению выбросов в рамках текущих международных соглашений.