Хорошая стоматология могла бы спасти динозавров

Исследователи из Университета штата Монтана и Музея Скалистых гор, проанализировав окаменелости тираннозавридов, пришли к выводу, что причиной повреждений челюстных костей у многих особей был простейший паразит, аналогичный современному Trichomonas gallinae. Этот паразит, поражающий птиц, вызывает некротические язвы в верхних отделах пищеварительного тракта, которые в тяжелых случаях разрушают костную ткань, что может привести к гибели хозяина от голода.

Полученные данные важны для понимания экологии и поведения динозавров. Ученые предполагают, что паразит мог передаваться от одной особи к другой во время характерного для тираннозавров поведения — укусов в голову во внутривидовых конфликтах или каннибализме. Широкое распространение инфекции, судя по повреждениям на окаменелостях, могло стать серьезным фактором давления на популяцию.

«Этот организм обычно инфицирует голубей, домашних индюков и хищных птиц, — отмечает эксперт f1000 Biology Жаклин Апкрофт, комментируя исследование. — Сходство ископаемых и современных образцов позволяет предположить, что инфекция могла быть смертельной и приводить к вымиранию вида».