Жизнь и смерть трицератопса: следы зубов на окаменелостях проливают свет на жестокие методы охоты тираннозавра

Палеонтолог Денвер Фаулер сообщил на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных, что он вместе с коллегами из Музея Скалистых гор обнаружил свидетельства того, что тираннозавр-рекс отрывал голову жертвам-трицератопсам, чтобы получить доступ к питательному мясу шеи.

Учёные годами полагали, что T. rex убивал и поедал трицератопсов, но до сих пор большинство исследований было сосредоточено на теле динозавра. В новой работе Фаулер и его коллеги изучили следы укусов на черепах 18 окаменелых образцов из формации Хелл-Крик в Монтане. Ни на одном из следов не было признаков заживления, что указывает на посмертный характер повреждений. Исследователи обнаружили глубокие параллельные борозды на костях, свидетельствующие о том, что хищник тянул череп, а его зубы скользили по поверхности кости.

У трицератопса был большой костяной воротник для защиты чувствительной шеи и горла. Учёные считают, что после убийства жертвы тираннозавр тянул за этот воротник, пока голова не отрывалась, получая лёгкий доступ к крупным мышцам шеи. Помимо параллельных борозд, были отмечены следы укусов на суставных ямках, которые могли появиться только при отрыве головы.

Фаулер также отметил, что команда нашла свидетельства «обгрызания» морды тираннозаврами, что указывает на их вкус к более нежному мясу. Это открытие заставило исследователей задуматься, менялись ли способы питания T. rex с возрастом: взрослые особи с мощными зубами могли отрывать голову, тогда как молодые могли довольствоваться более мягкими и доступными участками, экономя менее развитые зубы. Учёные планируют продолжить исследование перед публикацией результатов.