Исследователи установили, что причиной сокращения стока воды на западе США является человек

Температура в Скалистых горах повысилась на 2°F (около 1.1°C). Снежный покров в горах Сьерра-Невада сократился на 20%, а температуры там выросли на 1.7°F (около 0.9°C). Все это может иметь серьезные последствия для водоснабжения на западе США, включая Калифорнию. Ученые отмечали снижение речного стока в регионе за последние 20–30 лет, но не могли объяснить причину.

Теперь ученые из Программы диагностики и сравнения климатических моделей Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса в сотрудничестве с Институтом океанографии Скриппса определили причину этого сокращения водных ресурсов в региональном масштабе: деятельность человека. Исследование, результаты которого также были представлены на осенней встрече Американского геофизического союза, опубликовано 31 января в онлайн-издании Science Express.

«Мы обнаружили, что вызванное человеком потепление влияет на водные ресурсы здесь, на западе США», — сказал соавтор работы Бенджамин Сантер. Команда, проанализировав данные за 50 лет по температуре воздуха, речному стоку и снежному покрову, пришла к выводу, что антропогенное увеличение концентрации парниковых газов серьезно повлияло на водоснабжение в регионе.

Используя масштабированные до регионального уровня глобальные климатические модели, ученые спрогнозировали последствия. К 2040 году большая часть снежного покрова в Сьерра-Неваде и Скалистых горах Колорадо будет таять к 1 апреля каждого года из-за роста температур. Более раннее таяние снега сместит пики речного стока, что может привести к наводнениям в Центральной долине Калифорнии, так как переполнятся резервуары, пополняемые талыми водами.

«Мы движемся к водному кризису на западе США, который уже начался», — заявил соавтор Тим Барнетт. Сантер отметил, что прогнозируемые изменения стока должны стать сигналом для властей о необходимости модернизации водной инфраструктуры уже сейчас. Учитывая текущий уровень парниковых газов, потепление будет продолжаться еще 80–100 лет. «Как человек, у которого семь внуков, я нахожу это ужасающим», — добавил Барнетт.