Калифорнийская засуха: снежный покров Сьерра-Невады опустился ниже среднего после сухого января

Снежный покров в горах Сьерра-Невада в Калифорнии, который 1 января составлял 168% от нормы, к концу месяца упал до 93% от исторического среднего значения. Причиной стал исключительно сухой январь: последний значительный снегопад в районе озера Тахо был 7 января, а в районе залива Сан-Франциско дождя не было 27 дней. Сухая солнечная погода прогнозируется как минимум на ближайшие две недели.

Сухой период угрожает свести на нет преимущества, полученные от мощных атмосферных рек в октябре и декабре, которые значительно пополнили запасы снега и уровень водохранилищ. От количества осадков в оставшиеся два зимних месяца зависят риски лесных пожаров и возможные ограничения на водопользование летом. Устойчивый гребень высокого давления над тихоокеанским побережьем весь месяц отклонял штормы к северу, в результате чего в северной части Сьерра-Невады, которая является водосбором для крупнейших водохранилищ, выпало лишь 14% от нормы осадков за январь.

«Это то, чего многие из нас опасались», — сказал Эндрю Шварц, ведущий ученый Центральной снежной лаборатории Сьерра-Невады Калифорнийского университета в Беркли. — «После тех замечательных штормов в декабре кран просто выключили». Метеорологи отмечают, что ожидаемый шестинедельный сухой период является аномально длинным для зимы.

Водохранилища в городских районах находятся в относительно хорошем состоянии, что может отсрочить строгие ограничения. Однако в округе Санта-Клара ситуация критическая из-за ремонта крупнейшего водохранилища Андерсон — местные резервуары заполнены лишь на 26%. В целом, водосберегающие меры, принятые коммунальными службами, дают эффект: потребители в ряде районов уже сократили водопотребление на 10–20%.