Снежный покров Сьерры может значительно сократиться к концу века

Более теплый мир будущего почти наверняка приведет к сокращению запасов пресной воды в снежном покрове гор Сьерра-Невада. Новое исследование Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) Министерства энергетики США, проанализировавшее истоки 10 основных водохранилищ Калифорнии (почти половина поверхностных запасов штата), показало, что к 2100 году средний пиковый объем воды в снежном покрове в этих регионах может сократиться на 79%.

Кроме того, исследование показало, что пиковое время снегонакопления, исторически приходящееся на 1 апреля, может сдвинуться на срок до четырех недель раньше. Это означает более раннее таяние снега и увеличение разрыва между моментом, когда вода становится доступной, и периодом наибольшей потребности в ней.

Опубликованная в журнале Geophysical Research Letters работа "The Changing Character of the California Sierra Nevada as a Natural Reservoir" направлена на изучение того, когда и как изменятся снежный покров и таяние снега, включая региональные и высотные различия. Для этого были проанализированы климатические симуляции на середину и конец века по пяти различным региональным климатическим моделям.

"Это исследование уникально тем, что мы сравниваем целый ряд моделей, чтобы увидеть, согласуются ли они в прогнозах на середину и конец века по таким параметрам, как время пика, общий объем воды и скорость таяния", — сказал Алан Роудс, научный сотрудник Berkeley Lab и ведущий автор исследования. "Мы обнаружили, что модели чаще расходятся в прогнозах на середину века, но к концу века они практически единодушны: при сценарии с высокими выбросами к 2100 году произойдет резкое сокращение снежного покрова Сьерра-Невады".

Отличительной чертой этой работы стало также прямое сотрудничество ученых с управляющими водными ресурсами с целью получения "практически применимой науки". Это включало получение обратной связи о том, какие показатели наиболее полезны для планирования ресурсов. "Они постоянно балансируют между тем, какой риск наводнений могут выдержать их водохранилища, и тем, сколько воды они могут поставить городским и сельскохозяйственным потребителям", — отметил Роудс.

Для исследования были проанализированы девять симуляций по пяти различным региональным климатическим моделям в рамках проекта North American CORDEX, предполагающих сценарий с высокими выбросами (по определению МГЭИК). Ученые проанализировали снежный покров в бассейнах выше 10 крупных водохранилищ. В среднем модели прогнозируют сокращение снежного покрова на пике к концу века на 79% по сравнению с историческим уровнем и сдвиг пика на четыре недели раньше.

Еще одним выводом стало более резкое сокращение снежного покрова в Северной Калифорнии, особенно к середине века, по сравнению с другими частями штата. Причиной может быть меньшая средняя высота гор в северной части Сьерр. Также исследование показало, что скорость таяния снега уменьшится, а общая продолжительность снежного сезона сократится на 20 дней к середине века и на 39 дней к его концу.