Старовозрастные леса — ценные поглотители углерода

Новый анализ, который будет опубликован в пятницу в журнале Nature, опровергает 40-летнюю устоявшуюся точку зрения. Он показывает, что старовозрастные леса обычно являются «поглотителями углерода» — они продолжают абсорбировать углекислый газ из атмосферы и смягчать изменение климата на протяжении столетий.

Однако эти леса по всему миру не защищены международными договорами и считались незначимыми для национальных «углеродных бюджетов» в рамках Киотского протокола. Эта перспектива в основном основывалась на выводах единственного исследования конца 1960-х годов, которое стало общепринятой теорией. Ученые утверждают, что её необходимо пересмотреть.

Анализ 519 различных участковых исследований показал, что около 15% лесных земель в Северном полушарии — это ненарушенные первобытные леса с большими массивами старовозрастных насаждений. Вместо того чтобы быть незначимыми для углеродного баланса Земли, они могут отвечать за до 10% глобального чистого поглощения CO₂. В лесах возрастом от 15 до 800 лет чистый углеродный баланс леса и почв обычно положительный, то есть они поглощают больше углекислого газа, чем выделяют.

«Если вас беспокоят выбросы парниковых газов и вы рассматриваете старые леса исключительно с углеродной точки зрения, лучшее, что можно сделать, — это оставить их в покое», — говорит Беверли Лоу, профессор лесной науки в Университете штата Орегон (OSU). Исследование также указывает, что когда старовозрастной лес вырубается, происходит новый выброс углерода в атмосферу в течение примерно 5–20 лет, прежде чем молодые деревья начнут поглощать и связывать углерод.