Старые леса переоценивают как поглотители углерода

Исследователи из Копенгагенского университета опровергают утверждение, что старовозрастные леса играют значительную роль в смягчении изменения климата за счёт постоянного поглощения CO₂. Учёные документируют, что этот аргумент основан на некорректно проанализированных данных, и климатический эффект старых нетронутых лесов был сильно переоценен. При этом они вновь подтверждают важность таких лесов для биоразнообразия.

Весь аргумент о смягчении последствий изменения климата основан на широко цитируемой статье 2008 года, в которой сообщается, что старовозрастные леса продолжают поглощать и удерживать большие объёмы CO₂ из атмосферы, независимо от того, 200 лет их деревьям или больше. Исследователи из Копенгагена проверили статью, повторно проанализировав исходные данные, и пришли к выводу, что в ней представлен сильно переоценённый климатический эффект, который не подтверждается данными авторов.

«Климатический эффект от нетронутых лесов с деревьями старше 200 лет переоценён как минимум на треть — и это основано исключительно на их собственных данных, которые, кстати, имеют большую неопределённость. Таким образом, основа для выводов статьи очень проблематична», — объясняет Пер Гундерсен из Департамента геонаук и управления природными ресурсами Копенгагенского университета.

Оригинальная статья утверждала, что старовозрастные леса связывают в среднем 2,4 тонны углерода на гектар в год, причём 1,3 тонны из этого количества — в лесной почве. По мнению исследователей из Копенгагена, это утверждение особенно нереалистично. Для такого хранения углерода в почве требуется большое количество внешнего азота, которого просто нет в изученных лесных районах. В отличие от авторов статьи 2008 года, датские учёные считают, что старые нетронутые леса достигают точки насыщения, после которой поглощение CO₂ прекращается.

«Старовозрастные леса играют ключевую роль в биоразнообразии. Однако с точки зрения долгосрочного смягчения последствий изменения климата это неэффективный инструмент. Важно уловить этот нюанс, чтобы дебаты основывались на научно обоснованных утверждениях, а политика не формировалась на неверной основе», — заключает Гундерсен.