Крупнейшие наземные поглотители углерода находятся в молодых лесах

Более половины углерода, поглощаемого лесами мира, приходится на относительно молодые деревья — возрастом до 140 лет, а не на тропические леса. К такому выводу пришли исследователи из Бирмингемского университета. Эти леса, как правило, восстановились на землях, ранее использовавшихся в сельском хозяйстве, или вырубленных/пострадавших от пожаров, и именно их молодой возраст является одним из ключевых факторов поглощения углерода.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), с помощью нового сочетания данных и компьютерного моделирования показало, что леса, растущие на ранее нарушенных территориях, поглощают большие объемы CO₂ не только из-за эффекта удобрения от повышенной концентрации углекислого газа, но и благодаря своему возрасту. Этот «возрастной эффект» отвечает примерно за 25% от общего объема CO₂, поглощаемого лесами. Причем основные зоны такого поглощения находятся не в тропиках, а в лесах средних и высоких широт, например, в восточных штатах США, бореальных лесах Канады, России и Европы, а также на территориях масштабных лесовосстановительных программ в Китае.

Как отметил доктор Том Пью из Бирмингемского института исследования лесов (BIFoR), понимание причин и локализации этого поглощения углерода критически важно для принятия обоснованных решений по управлению лесами. Исследование подчеркивает ключевую роль лесов умеренного пояса в смягчении последствий изменения климата, но также указывает на преходящий характер этого стока углерода: после завершения текущей фазы активного восстановления лесов этот важный поглотитель исчезнет, если не будут реализованы новые программы лесовосстановления.