Старые леса устойчивее к изменениям — в том числе климатическим

Исследование Университета Вермонта (University of Vermont, UVM) показало, что старые леса в восточной части Северной Америки менее уязвимы к изменению климата, чем молодые леса, особенно в отношении накопления углерода, производства древесины и биоразнообразия.

Исследование, которое будет опубликовано 12 июня в журнале Global Change Biology, проанализировало ожидаемое влияние изменения климата на леса восточной части США и Канады. Было установлено, что увеличение возраста леса снижает климатическую чувствительность запасов углерода, древесины и биоразнообразия к прогнозируемому росту температуры и осадков. Иными словами, больший возраст помогает защитить леса от последствий изменения климата.

«Это исследование показывает, что старые леса от Верхнего Среднего Запада до Новой Англии обладают уникальной устойчивостью к климату», — отмечает ведущий автор работы Доминик Том. Анализ обширных полевых данных с 18 500 лесных участков от Миннесоты до Мэна и от Манитобы до Новой Шотландии выявил приоритетные регионы для адаптации лесов к климату. Молодые леса к востоку и юго-востоку от Великих озёр оказались менее устойчивыми, демонстрируя прогнозируемое снижение запасов углерода, объёмов древесины и биоразнообразия.

«Наше исследование выявляет возможности для того, чтобы сделать управление лесами более адаптивным к глобальным изменениям», — говорит профессор лесного хозяйства UVM Уильям Китon. Это может включать, например, создание условий для старовозрастных лесов на охраняемых территориях, а также применение удлинённых циклов рубок и восстановительных практик в эксплуатационных лесах. Учёные отмечают, что устойчивость лесов к климату возрастала с увеличением их возраста, при этом к старым часто относят леса старше 150 лет, отличающиеся большей структурной сложностью.