Старовозрастные леса могут служить буфером против повышения температур

Согласно исследованию Университета штата Орегон, опубликованному в Science Advances, высокий полог и густой подлесок старовозрастного леса могут служить буфером для растений и животных в условиях потепления климата. Сравнивая температурные режимы под пологом в старовозрастных и плантационных лесах Каскадных гор, исследователи обнаружили, что характеристики старовозрастных лесов снижают максимальные температуры воздуха весной и летом на величину до 2,5 градусов Цельсия по сравнению с более молодыми вторичными лесами.

Практики управления, создающие такие «микроклиматы» для птиц, амфибий, насекомых и даже крупных млекопитающих, могут способствовать сохранению видов, чувствительных к температуре, если температура будет повышаться из-за глобального потепления. Ученые отмечают, что землевладельцы, ставящие во главу угла цели по сохранению биоразнообразия, могли бы продвигать их, способствуя формированию насаждений с сомкнутым пологом, высокой биомассой и сложной растительностью подлеска.

Хотя температура также сильно зависит от высоты и даже небольших изменений в рельефе, способ управления лесами оказался критическим фактором, объясняющим температурные различия. «Мы обнаружили, что этот тонкий, но важный градиент в структуре от лесных плантаций до старовозрастных лесов может оказывать заметное влияние на температуру в этих лесах», — сказала Сара Фрей, ведущий автор исследования.

Исследователи собрали температурные данные в 2012 и 2013 годах на 183 участках и проанализировали данные о структуре леса, полученные с помощью LiDAR. «Для неподготовленного взгляда плантации могут выглядеть похожими на старовозрастный лес с точки зрения аспектов, которые, как известно, влияют на температуру, особенно сомкнутость полога. Поэтому величина охлаждающего эффекта структуры старовозрастного леса несколько удивительна», — отметил соавтор работы Мэтт Беттс.