Лесные пологи смягчают последствия изменения климата

Лесные пологи могут смягчать воздействие засухи и жары на молодые деревья, обеспечивая им тень под покровом листьев и хвои. Взрослые деревья с глубокой корневой системой справляются с жаркими и засушливыми условиями лучше, чем молодняк того же вида. Однако современные модели реакции лесов на изменение климата не учитывают это различие.

Исследование профессора ландшафтной экологии леса Университета Монтаны Соломона Добровски показывает, что климатический буфер, создаваемый лесным пологом, важен для прогнозирования вероятности восстановления лесов в будущем. «Модели, прогнозирующие изменения в лесах, должны учитывать, где молодые деревья могут выжить — и это может быть не там, где растут взрослые деревья в настоящее время», — отмечает Добровски.

Ученые изучили, где произрастает молодняк по отношению к взрослым деревьям того же вида и как это может измениться в будущих климатических условиях. Прогнозы показывают, что молодым деревьям лучше под защитным пологом леса, который смягчает такие лимитирующие факторы, как высокая скорость ветра, солнечная радиация и температура. Утрата полога из-за таких нарушений, как сильные лесные пожары, усилит воздействие изменения климата. Эти различия наиболее выражены в самых жарких и засушливых частях ареала вида.

Исследование «Forest structure and species traits mediate projected recruitment declines in western U.S. tree species» опубликовано в журнале Global Ecology and Biogeography. Национальный научный фонд США выделил Добровски грант в размере 410 000 долларов на дальнейшие исследования в этой области.