Изменения температуры наносят экологический ущерб в обезлесенных районах, как показало исследование

Новообразованные края обезлесенных территорий крайне подвержены резким перепадам температуры, что приводит к более жарким, сухим и переменчивым условиям для сохранившегося леса. К такому выводу пришли исследователи из Университета Колорадо в Боулдере.

Результаты показывают, что термальная биология — новая дисциплина, изучающая влияние температуры на биологические и экологические процессы, — может быть эффективным инструментом для понимания того, как температурные изменения в фрагментированных местообитаниях способны нарушить активность видов и другие критические функции экосистемы. Рамки для применения термальной биологии в исследованиях обезлесения описаны в статье в журнале Ecology Letters.

«Когда вы вырубаете деревья, вы создаете в ландшафте горячие точки, которые буквально опаляются солнцем», — пояснила Кика Тафф, ведущий автор исследования. Это может вызывать явление, известное как «растительный бриз»: низкое давление воздуха на вырубках вытягивает прохладный влажный воздух из леса и возвращает туда горячий сухой. «Таким образом, очищенные участки получают весь дождь, а лес высушивается».

Эффект потепления наиболее выражен в пределах 50–100 метров от края леса, где температура может быть на 4–18 градусов по Фаренгейту выше, чем в глубине леса. «Это как изменение климата на стероидах, и оно происходит в гораздо более короткие сроки», — отметила Тафф. По оценкам биологов, 20% оставшихся в мире лесов находятся в пределах 100 метров от края, а более 70% — в пределах километра, что означает широкое распространение этого эффекта.

Повышенная температурная изменчивость у краев леса может влиять на способность видов регулировать температуру тела, изменяя их поведение. Например, хищники могут начать охотиться позднее, чтобы избежать жары, что увеличит частоту встреч с жертвами и может привести к локальному сокращению их популяций. Чувствительность животных и растений к температуре имеет значение для будущих стратегий сохранения лесов.

«Применение термальной биологии в масштабах ландшафтов — довольно новая идея, — сказала Кика Тафф. — Она представляет новый императив для охраны лесов и повышает их ценность, потому что они регулируют температурный режим. Деревья — это не просто среда обитания для животных, это страховка мира от термически стабильной и пригодной для жизни планеты».