Triassurus sixtelae fossil found in Kyrgyzstan is the oldest salamander ever found

Группа немецких палеонтологов обнаружила в Кыргызстане окаменелость древнейшей из известных науке саламандр. Вид Triassurus sixtelae, возраст которого составляет около 230 миллионов лет (триасовый период), примерно на 90 миллионов лет старше любых других найденных ранее ископаемых остатков саламандр. Открытие описано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Находка является важным шагом в изучении происхождения амфибий, которое остается во многом загадкой из-за небольшого размера их останков. Пятисантиметровый полный скелет был обнаружен в формации Мадыген и свидетельствует, что животное обитало как на суше, так и на мелководье у берега пресноводного озера в предгорьях.

Исследователи установили, что T. sixtelae уже обладала ключевыми чертами современных саламандр Азии, но при этом демонстрировала отличия от более древних темноспондилов, занимая место в группе батрахий (современные саламандры и лягушки). Это делает её эволюционным «мостом» между древнейшими амфибиями и ныне живущими формами. Место находки также указывает, что саламандры, возможно, впервые появились в Евразии, а затем широко расселились в триасе по существовавшим тогда сухопутным мостам.