Мир саламандр юрского периода
Новый вид саламандры, Qinglongtriton gangouensis, описан на основе 46 почти полных скелетов, обнаруженных в формации Тяоцзишань в провинции Хэбэй, Китай. Окаменелости, возраст которых составляет около 160 миллионов лет, представляют собой одну из самых древних и рано отделившихся саламандроидных саламандр. Исключительная сохранность и большое количество образцов позволили детально изучить рост и изменчивость этого животного, которое, как и современные аксолотли, было неотеническим и сохраняло наружные жабры во взрослом состоянии.
Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции саламандр. Вместе с другим саламандроидом Beiyanerpeton и криптобранхоидом Pangerpeton из тех же отложений, Qinglongtriton позволяет датировать разделение двух основных групп современных саламандр (саламандроидов и криптобранхоидов) временем не позднее поздней юры.
«Ископаемая летопись саламандр теперь стала немного полнее, — отмечают исследователи. — Qinglongtriton и его "родственники" указывают на возможность обнаружения ещё более древних саламандр — они могут быть найдены в ходе следующей экспедиции».