Канадские алмазы оказались старейшими на Земле

Учёные впервые определили возраст алмазов из недавно открытых месторождений на Северо-Западных территориях Канады и установили, что это самые древние из точно датированных алмазов на планете. Они сформировались 3,5 миллиарда лет назад в архейскую эру, когда Земля образовывала свои первые континенты.

Исследователи также представили доказательства, указывающие на то, что алмазы образовались в процессе субдукции, когда одна тектоническая плита погружается под другую и уходит на сотни километров в мантию Земли. Этот вывод документирует один из древнейших известных примеров современной тектоники плит.

«Алмазы — это не только материал для украшений, но и научные сокровища, действующие как крошечные капсулы времени», — прокомментировал ведущий автор Стивен Шайри. Многие алмазы заключают в себе мельчайшие минеральные включения, которые могут рассказать о возрасте камня и геологических процессах, происходивших в глубинах Земли миллиарды лет назад.

Учёные извлекли сульфидные включения из алмазов, добытых в кимберлитовой трубке Панда в пределах Слейвского кратона Канады, и определили их возраст с помощью рений-осмиевого (Re-Os) метода датирования. Анализ показал, что алмазам 3,5 млрд лет, и они миллиарды лет находились при относительно низких температурах. Высокое содержание изотопа осмия, образовавшегося в результате распада рения, указывает на работу процессов субдукции.

Исследователи полагают, что богатые углеродом флюиды, из которых образовались алмазы, были связаны в минералах на поверхности. При погружении плиты в мантию растущие давление и температура высвобождали эти флюиды, которые затем поднимались в холодную, но высокодавленную мантию, вступали с ней в реакцию и кристаллизовались в виде алмаза. Это свидетельствует о том, что субдукция могла быть одним из механизмов формирования древнейших континентов.

Результаты исследования опубликованы в сентябрьском выпуске журнала Contributions to Mineralogy and Petrology.