Алмазы, найденные вместе с золотом на Крайнем Севере Канады, дают ключ к пониманию ранней истории Земли

Исследователи из Университета Альберты обнаружили алмазы в древних осадочных породах (конгломератах) на арктическом побережье Нунавута, которые являются точным аналогом пород, содержащих крупнейшее в мире месторождение золота — Витватерсранд в ЮАР. Эта находка, сделанная в породах возрастом около трех миллиардов лет, заполняет пробелы в понимании термических условий земной коры в тот период.

Открытие имеет важное научное и практическое значение. Научная ценность заключается в том, что присутствие алмазов указывает на существование уже в мезоархее (около 3 млрд лет назад) глубоких (до 200 км) и холодных литосферных корней — утолщенных частей континентальной плиты. Это меняет представления о ранней Земле. Практически, находка может повысить перспективность первоначального золотого открытия в регионе, а также подтверждает потенциал для поиска алмазных месторождений в Канаде, поддерживая многомиллиардную алмазодобывающую отрасль страны.

«Мы нашли алмазы в 15 килограммах породы, которую откололи кувалдой на поверхностном обнажении, — сказал исследователь Грэм Пирсон. — Обычно для этого требуются сотни килограммов или даже тонны образцов». Он отметил, что открытие было сделано благодаря государственному финансированию, позволяющему ученым проверять научные догадки, которые могут быть рискованными для промышленности. Дальнейшие исследования на соседних участках продолжаются для определения масштабов распространения алмазов и золота.