Алмазы растут как деревья, но в течение миллионов лет

Земные ученые из Амстердамского свободного университета (VU) продемонстрировали, что алмазы, формирующиеся глубоко под землей, часто имеют «годичные кольца», подобные древесным. Эти кольца возникают из-за изменений температуры и состава среды во время роста, что приводит к смене химического состава в зонах роста кристалла.

Исследование, основанное на анализе алмазов из Якутии (Россия), показало, что эти минералы формировались в два ключевых периода: около 2 и 1 миллиарда лет назад. Многие отдельные кристаллы зафиксировали рост в оба этих периода, что впервые прямо доказывает, что формирование одного алмаза может занимать миллионы лет. Эти периоды совпадают с крупными изменениями в земной коре региона, когда столкновение тектонических плит вызывало движение богатых углеродом флюидов, способствовавшее росту алмазов.

Для определения возраста колец ученые использовали анализ микроскопических минеральных включений. Некоторые из них содержат рений, который в результате радиоактивного распада со временем превращается в осмий. Измеряя соотношение этих элементов, можно установить возраст включения и, следовательно, соответствующей зоны роста алмаза. Поскольку алмазы столь древние и растут очень медленно, они являются идеальными объектами для изучения истории Земли.