Заводы по производству этанола на Среднем Западе используют гораздо меньше воды, чем на Западе, говорится в исследовании

Новое исследование Университета Миннесоты показывает, что производство этанола в Миннесоте и Айове в целом требует значительно меньше воды, чем аналогичные процессы в штатах, где вода менее доступна.

Это первое исследование, сравнивающее потребление воды при производстве кукурузного этанола в разрезе штатов. Авторы использовали сельскохозяйственные и геологические данные за 2006–2008 годы, чтобы рассчитать соотношение, показывающее, сколько оросительной воды было использовано для выращивания и сбора кукурузы и её переработки на заводах. Среди основных штатов-производителей этанола Айова использует меньше всего воды — около 6 галлонов воды на галлон этанола. Миннесота, производившая в 2007 году примерно в три раза меньше этанола, использует около 19 галлонов воды на галлон этанола.

В штатах, где для выращивания кукурузы требуется орошение, показатели значительно хуже. Калифорния, производящая лишь малую долю национального этанола, но орошающая почти всю свою кукурузу, является крупнейшим потребителем воды — около 2100 галлонов воды на галлон этанола. Южная Дакота с общим объемом производства, примерно равным Миннесотскому, использует около 96 галлонов воды на галлон этанола.

Потребление воды может стать важным фактором при принятии политических решений о размещении заводов по производству этанола. Исследование подчеркивает необходимость стратегического продвижения развития этанола в штатах с более низкими показателями орошения и меньшим использованием грунтовых вод. Все штаты с высокими коэффициентами водопользования классифицируются федеральным правительством как подверженные риску нехватки воды в ближайшие годы.

«Как энергетическая, так и водная безопасность слишком важны; улучшение одной из них не должно достигаться за счет другой, — сказал Санвон Су, доцент кафедры биопродуктов и биосистемной инженерии университета и ведущий автор исследования. — Понимание зависимости биотоплива от воды и её пространственного неравенства будет иметь решающее значение для реализации политики в области биотоплива в Соединенных Штатах».