Влияние биоэтанола на водные ресурсы в три раза выше, чем считалось ранее

В условиях дефицита водных ресурсов во многих районах США учёные из Миннесоты сообщают, что производство биоэтанола, часто рассматриваемого как чистое энергетическое топливо будущего, может потреблять до трёх раз больше воды, чем предполагалось ранее. Их исследование будет опубликовано в выпуске журнала Environmental Science & Technology от 15 апреля.

В новом исследовании Сангвон Су и его коллеги указывают, что годовое производство биоэтанола в США в настоящее время составляет около 9 миллиардов галлонов и ожидает роста. Растущий спрос на биоэтанол, особенно кукурузный, вызвал серьёзную озабоченность исследователей относительно его влияния на доступность воды. Предыдущие оценки показывали, что для производства одного галлона кукурузного биоэтанола требуется от 263 до 784 галлонов воды на пути от поля до бензоколонки. Однако, по мнению учёных, эти оценки не учитывали сильно различающиеся региональные практики орошения.

Учёные провели новую оценку воздействия биоэтанола на водные ресурсы, используя детальные данные об орошении из 41 штата. Они обнаружили, что в 2007 году потребности в воде для производства биоэтанола могли достигать 861 миллиарда галлонов на пути от кукурузного поля до топливного насоса. При этом один галлон этанола может требовать до более чем 2100 галлонов воды, в зависимости от региональной практики орошения при выращивании кукурузы. Однако в дюжине штатов Кукурузного пояса потребляется менее 100 галлонов воды на галлон этанола, что делает их более подходящими для производства.

«Результаты подчёркивают необходимость учитывать региональные особенности при внедрении мандатов на биотопливо», — отмечается в статье.