Производство биотоплива имеет непредвиденные последствия для качества и количества воды в Миссисипи

Выращивание кукурузы для производства биотоплива оказывает непредвиденное воздействие на качество и количество воды на северо-западе штата Миссисипи. Исследование Геологической службы США (USGS) показало, что для орошения кукурузы требуется на 80% больше воды, чем для хлопка, что усиливает забор грунтовых вод из аллювиального водоносного горизонта долины реки Миссисипи (MRVA) и усугубляет падение его уровня.

Эти изменения особенно значимы для экосистемы региона. Увеличение использования азотных удобрений под кукурузу, по оценкам модели USGS SPARROW, привело к росту азотной нагрузки реки Язу на 7%, что способствует ухудшению качества воды и усугублению проблемы зон с низким содержанием кислорода в Мексиканском заливе. На местном уровне падение уровня грунтовых вод уже привело к сокращению базового стока в реки, пересыханию некоторых ручьев в засушливые периоды и ухудшению состояния экосистемы Дельты.

"Поскольку кукуруза использует на 80 процентов больше воды для орошения, чем хлопок, замена хлопка на кукурузу приведет к снижению уровня воды", — отмечает гидролог USGS Хизер Уэлч. В низменной Дельте инфильтрация дождевой воды для пополнения водоносного горизонта незначительна, а текущий забор воды превышает ее естественное пополнение. Полученные данные предоставляют производителям в Дельте важную научную информацию для принятия решений о посадках.