Спутники NASA помогают развеять неопределенность в вопросах изменения климата

Новые данные со спутника NASA CloudSat и других аппаратов в созвездии «A-Train» из пяти спутников для наблюдения за Землей дают важное представление о рекордном сокращении площади арктических морских льдов в этом году, глобальных режимах осадков и влиянии загрязнения на облака. Эти исследования позволяют ученым лучше понять факторы, влияющие на современный климат Земли, и закладывают основу для более точного понимания долгосрочных климатических изменений.

На осеннем собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско главный исследователь CloudSat, профессор атмосферных наук из Университета штата Колорадо Грэм Стивенс представил результаты нескольких недавних исследований, находящихся на этапе рецензирования. В одном из них команда под руководством Дженнифер Кей из Национального центра атмосферных исследований обнаружила, что в 2007 году общее облачное покрытие над западной Арктикой, где произошла основная потеря льда, было на 16% меньше, чем в 2006 году. Более ясное небо привело к нагреву поверхности океана на 2,4 °C, что достаточно для таяния 0,3 метра морского льда. Эти аномальные погодные условия ускорили таяние уже истончившегося за последние годы льда.

«По мере истончения арктического морского льда его площадь становится более чувствительной к межгодовой изменчивости погодных и облачных условий», — отметила Кей. Отдельное исследование CloudSat показало, что над океанами Земли дожди идут чаще и в больших объемах, чем считалось ранее: в среднем 13% облаков производят осадки, достигающие поверхности. Это может потребовать пересмотра оценок интенсивности глобального круговорота воды в климатических моделях. Еще одно исследование впервые предоставило глобальные доказательства того, что загрязнение облаков аэрозолями действительно делает их ярче и отражательнее, уменьшая количество солнечного света, достигающего поверхности, что является важным, но плохо изученным фактором в климатических моделях.

Созвездие спутников «A-Train» объединяет уникальные возможности измерений пяти аппаратов, что дает новое понимание глобального распределения и эволюции облаков и способствует улучшению прогноза погоды и климата.