Облака на небе дают новые подсказки для прогнозирования изменения климата

Массы сконденсированного водяного пара, парящие в атмосфере, играют большую роль в глобальном потеплении. Прогнозирование масштабов потепления климата Земли жизненно важно, и для этого необходимо устранить ключевой источник неопределённости — поведение облаков.

Некоторые облака способствуют охлаждению, отражая часть солнечной энергии обратно в космос. Другие усиливают потепление, действуя как одеяло и удерживая энергию у поверхности Земли. Проекты EUREC4A и MC2, завершившиеся в последние годы, позволили получить новые данные о поведении двух важных типов облаков — кучевых облаков пассатов и смешанно-фазовых облаков — что снижает неопределённость климатических моделей.

Исследователи под руководством доктора Сандрин Бони обнаружили, что многочисленные кучевые облака в тропиках меняются при потеплении гораздо меньше, чем предполагалось ранее. Это означает, что процесс, который, как опасались, мог сильно усилить глобальное потепление, по-видимому, отсутствует. В то же время команда профессора Труде Сторлевмо выяснила, что текущие модели переоценивают охлаждающий эффект смешанно-фазовых облаков, содержащих как воду, так и лёд. Их данные показывают, что по мере потепления охлаждающий эффект этих облаков ослабевает и может полностью исчезнуть, когда весь лёд растает.

«Наши результаты позволяют предположить, что если мы просто позволим выбросам парниковых газов продолжаться, это приведёт не к линейному и постепенному потеплению — при достижении определённой точки потепление может начать резко ускоряться», — заявила Сторлевмо. Эти новые данные, интегрированные в модели, позволят сделать климатические прогнозы, используемые политиками, более точными.