Облака с потенциалом к потеплению

Исследователи из подразделения наук об окружающей среде Аргоннской национальной лаборатории участвовали в одной из крупнейших совместных кампаний по измерению атмосферы в Антарктиде за последние десятилетия. Кампания AWARE (Atmospheric Radiation Measurement West Antarctic Radiation Experiment), проводившаяся в 2015 году на станции Мак-Мердо и Западно-Антарктическом ледяном щите, развернула крупнейший с 1957 года комплекс приборов для наземных измерений атмосферы.

Понимание свойств антарктических облаков критически важно для климатических моделей, поскольку облака сильно влияют на энергетический баланс региона. Исследователи изучали микро- и макрофизические свойства облаков, такие как средний размер капель или общее количество жидкости и льда. Одним из ключевых открытий стало обнаружение жидкой воды в облаках над Мак-Мердо при температурах до -35 °C, в то время как модели обычно предполагают полное замерзание уже при -20 °C. Даже небольшое количество жидкой воды может оказывать согревающий эффект на поверхность.

«Вся идея заключалась в том, чтобы попытаться понять, как атмосферная динамика, например, воздушные массы, приходящие с моря, могут влиять на свойства облаков и как изменения в свойствах облаков влияют на энергетический баланс региона», — пояснила инженер по атмосферным исследованиям Мария Кадедду. Она отметила, что облака оказывают важное влияние на баланс приходящей и уходящей энергии у поверхности, и эти тонкие низкоуровневые облака могут играть определяющую роль в возникновении или продлении условий таяния над ледяными щитами. Это подтвердилось в 2016 году, когда учёные зафиксировали одно из крупнейших событий поверхностного таяния, частично связанное с условиями, созданными облаками, несущими жидкость.