Спутники дают солнечный прогноз для понимания полярного климата с помощью облачного неба

Команда исследователей из NASA, Метеорологической службы Канады и нескольких университетов завершила полевой эксперимент для проверки данных спутников CloudSat и CALIPSO о свойствах облаков в холодных регионах. С октября 2006 по март 2007 года они использовали наземные датчики в Канаде и приборы на борту самолета, который совершил 21 пролет под спутниками, чтобы подтвердить информацию о роли облаков в полярном климате.

Облака играют ключевую роль в регулировании климата, влияя на количество солнечной радиации, достигающей поверхности Земли, и на отражение тепловой энергии. Понимание их свойств (температуры, глубины, размера и формы капель) особенно важно для полярных регионов, которые являются чувствительными индикаторами изменений климата. Взаимодействие облаков и климата в этих областях может влиять на температуру и ускорять таяние льда.

В ходе эксперимента ученые обнаружили неожиданно высокое содержание льда в снежных облаках над Великими озерами, а также частые вкрапления значительного количества жидкой воды в очень холодных многослойных облачных системах, где ранее предполагалось преобладание льда. Эти находки бросают вызов существующим моделям таких облаков. Как отметила Дебора Вейн из Лаборатории реактивного движения NASA, эта кампания дает моментальный снимок, который в будущем, в сочетании с дополнительными спутниковыми данными, повысит уверенность в интерпретации свойств облаков и их изменений со временем.

Результаты полевых работ также помогут в подготовке к запуску спутника NASA Global Precipitation Measurement (GPM) в 2013 году, задачей которого является измерение жидких осадков и обнаружение снега. Данные эксперимента, включавшие отбор проб размера и формы снежинок, помогут улучшить методы дистанционного зондирования выпадающего снега. Как подчеркнул Дэвид Хаддак из Метеорологической службы Канады, этот эксперимент уникален своей фокусировкой на зимних облаках, свойства которых кардинально отличаются от летних и вносят существенный вклад в климатические изменения в Арктике и Антарктике.