Миссия NASA поможет разгадать ключевые загадки углерода и климата

Первый космический аппарат NASA, предназначенный для изучения атмосферного углекислого газа, готовится к запуску 23 февраля с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии. CO₂ является основным парниковым газом антропогенного происхождения, вызывающим изменения климата Земли.

Orbiting Carbon Observatory предоставит первую полную картину антропопических и природных источников CO₂, а также его «стоков» — мест, где углекислый газ поглощается из атмосферы и сохраняется. Аппарат будет картировать глобальное географическое распределение этих источников и стоков и изучать их изменения во времени. Измерения будут объединены с данными наземных станций, самолетов и других спутников, чтобы помочь ответить на вопросы о процессах, регулирующих атмосферный CO₂ и его роль в климате и углеродном цикле Земли.

Данные миссии помогут ученым уменьшить неопределенности в прогнозировании будущего роста концентрации CO₂ и делать более точные прогнозы изменения климата. Решения политиков и бизнес-лидеров, основанные на этих данных, могут способствовать улучшению качества жизни на Земле.

«Критически важно понимать процессы, контролирующие углекислый газ в нашей атмосфере сегодня, чтобы мы могли предсказать, как быстро он будет накапливаться в будущем и как быстро нам придется адаптироваться к изменению климата, вызванному этим накоплением», — заявил главный исследователь миссии в Лаборатории реактивного движения NASA Дэвид Крисп.

Концентрация CO₂ в атмосфере определяется балансом между его источниками и стоками, где он поглощается на суше и в океане. Человеческая деятельность, особенно сжигание ископаемого топлива и вырубка лесов, нарушила баланс углеродного цикла Земли. С начала промышленной революции в 1750 году атмосферная концентрация CO₂ выросла с примерно 280 до примерно 385 частей на миллион (ppm). Из всего углерода, добавленного людьми в атмосферу с тех пор, только около 40% осталось в ней. Около половины оставшихся 60% находится в океане. Остальное должно было быть поглощено где-то на суше, но ученые пока не могут определить точное местоположение или контролирующие факторы этих наземных стоков. Этот феномен известен как «пропавший» углеродный сток.

Новая обсерватория значительно улучшит глобальные измерения CO₂, собирая около 8 миллионов измерений каждые 16 дней в течение как минимум двух лет с необходимой точностью, разрешением и охватом. Три высокоточных спектрометра аппарата будут анализировать отраженный солнечный свет, детектируя конкретные цвета, поглощаемые CO₂ и молекулярным кислородом. Orbiting Carbon Observatory будет выведен на околополярную орбиту высотой 438 миль ракетой Taurus XL.