Предотвращение вторжений в дом означает совместную борьбу бок о бок для крабов и креветок, обитающих в кораллах

Исследователи обнаружили, что разные виды крабов рода Trapezia и щелкающие креветки Alpheus lottini в центральной части Тихого океана объединяются для защиты своих коралловых домов от прожорливых морских звёзд. Сила совместной обороны оказывается больше, чем просто сумма усилий отдельных видов. Этот феномен морской биолог Сибёрд МакКеон из Смитсоновской морской станции Национального музея естественной истории (Форт-Пирс, Флорида) называет эффектом множества защитников.

В лабораторных экспериментах с живыми кораллами рода Pocillopora использовалась морская звезда «подушка» (Culcita novaeguineae), которая переваривает коралл, выворачивая на него желудок. Хотя сам коралл неподвижен, живущие в его ветвях ракообразные защищают его, щипля и отталкивая звезду клешнями. На одном коралле может одновременно обитать до пяти разных видов защитников — крабов и креветок, образующих разноплавинные пары.

Эксперименты показали, что одна пара крабов снижает объём съеденного коралла примерно на 19% по сравнению с кораллом без защитников. Однако две пары ракообразных разных видов, действуя вместе, способны уменьшить ущерб уже на 65%, демонстрируя синергетический эффект. «Это наглядный пример синергии, который подчеркивает важность биоразнообразия в океане», — объясняет МакКеон.

Исследование подчеркивает, что хотя крабы не терпят на своём коралле особей своего же вида, совместная защита разных видов критически важна для выживания коралла. «Эффект множества защитников — это новый важный аргумент в пользу того, почему мы должны сохранять биоразнообразие в океане», — заключает учёный. Работа «Multiple defender effects: synergistic coral defense by mutualist crustaceans» была опубликована в научном журнале Oecologia.