Загрязнение азотом может угрожать способности солёных маршей поглощать углерод

В насыщенных водой торфяных отложениях солёных маршей углерод накапливается с гораздо большей скоростью, чем в наземных экосистемах, что компенсирует изменение климата из-за накопления углекислого газа (CO₂) в атмосфере.

Однако новое исследование показывает, что распространённый загрязнитель прибрежных вод — нитрат — стимулирует разложение органического вещества в осадках маршей, которое в норме оставалось бы стабильным в течение долгого времени. Это усиление разложения, высвобождающее CO₂, может в долгосрочной перспективе изменить способность маршей к секвестрации углерода. Исследование под руководством учёных из Marine Biological Laboratory (MBL) в Вудс-Хоуле и Северо-Восточного университета опубликовано в Global Change Biology.

«Традиционно мы считали солёные марши устойчивыми к загрязнению азотом, потому что местные микробы удаляют большую его часть в виде газа в процессе денитрификации, — пишет первый автор работы, постдок MBL Эшли Булсеко. — Но это исследование предполагает, что при избытке нитратов в микробном сообществе осадков маршей происходят изменения, которые увеличивают способность микробов разлагать органическое вещество. Это потенциально снижает способность марша запасать углерод».

По мере роста глобальных температур предлагаются различные стратегии улавливания углерода, включая секвестрацию CO₂ в «голубых углеродных» средах обитания, таких как солёные марши, мангровые заросли и морские луга. Однако во многих районах загрязнение прибрежных вод азотом также продолжает расти из-за сельскохозяйственных и городских стоков, а также сточных вод. «Учитывая масштабы поступления азота вдоль наших береговых линий, крайне важно лучше понять устойчивость систем солёных маршей к нитратам, особенно если мы надеемся полагаться на них и другие голубые углеродные системы для долгосрочного хранения углерода», — пишут авторы.