Морские водоросли повышают долгосрочное хранение углерода, изменяя химию океана

Морские водоросли, выращиваемые на фермах, являются чрезвычайно эффективным способом удаления CO₂ из атмосферы. Однако их потенциал для секвестрации углерода ставился под сомнение из-за предположения, что биомасса легко превратится обратно в CO₂. Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Sustainability, показывает, что этот процесс компенсируется ранее упущенным из виду химическим механизмом, который приводит к долгосрочному хранению углерода.

Исследователи из Университета Коннектикута и Йельского университета обнаружили, что водорослевые фермы ускоряют накопление органических осадков на морском дне. В бескислородных (анаэробных) условиях этих осадков микробы превращают углерод биомассы в бикарбонат, а не в CO₂. Бикарбонат действует как буфер, повышая щелочность воды и смещая химическое равновесие, что в итоге способствует удалению CO₂ из атмосферы на сроки, возможно, до тысяч лет.

«Бикарбонат — это как волшебное химическое вещество для изменения химии воды... Этот химический процесс не учитывался или в значительной степени упускался из виду в предыдущих исследованиях», — говорит соавтор работы Мохтаба Фахраи. По текущим оценкам, около 3,5 млн гектаров мировой аквакультуры водорослей могут ежегодно связывать до 7 млн тонн CO₂, что сопоставимо с мангровыми зарослями. Этот дополнительный экологический и потенциальный экономический эффект (через торговлю углеродными кредитами) может сделать отрасль ещё более привлекательной для инвестиций.